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Synagogue Center Felsberg
Der Träger-Verein des Synagogue Center Felsberg hat sich zum Ziel gesetzt, die ehemalige Synagoge Felsberg zu erwerben und zu sanieren. Die dafür finanziell benötigten Mittel müssen noch gewonnen werden.
Die Felsberger Synagoge in der Ritterstrasse im Zentrum der mittelalterlichen Kleinstadt Felsberg in Nordhessen ist eine von drei in Stein gebauten Synagogen auf dem Lande in Hessen vor dem II. Weltkrieg, und architektonisch die bedeutendste. Bis 1938/39 diente die Synagoge als Gotteshaus für die Jüdische Gemeinde Felsberg. Im Moment steht die Synagoge leer. Zuletzt wurde das Gebäude im Sommer 2013 als Pizzeria genutzt. Eine wiederbelebte Synagoge in Felsberg wäre einmalig unter den über 30 aktiven Synagogen Deutschlands.
Mit Blick auf die vierhundertjährige jüdische Vergangenheit in Felsberg soll ein Grundstein für kommende Jahrhunderte jüdischen Lebens in Nordhessen gelegt werden. Felsberg ist wieder stolz auf seine jüdische Vergangenheit, die nicht mehr verdrängt wird.
Synagoge 1948, im Originalzustand, mit Ersatzfenstern
Das Projekt steht auf drei Säulen:
1. Lebendiges Dokumentations- und Kulturzentrum
Das Synagogue Center Felsberg wird die 900-jährige Geschichte der Juden in Nordhessen darstellen. Pläne für das Center beinhalten multimediale Ausstellungen über alltägliches jüdisches Leben auf dem Lande, die das überwiegend friedliche Zusammenleben der Menschen über Jahrhunderte mit den Nachbarn darstellen. Biographien von jüdischen Familien, historische Dokumente, Photos und Fundstücke, vorwiegend aus dem Schwalm-Eder Kreis, werden in der Synagoge ausgestellt. Eine Bibliothek, ein Seminarraum für Schulungen und eine digitales Media Center werden aufgebaut. Kunstausstellungen, Konzerte, Theater, Seminare, Workshops und Stadtführungen werden angeboten.
2. Gottesdienste der liberalen Jüdischen Gemeinde Nordhessen
Das Synagogue Center Felsberg wird Emet weSchalom (Jüdische Liberale Gemeinde Nordhessen) nach Ankauf und Renovierung einmal wöchentlich und auch an den Feiertagen als Gemeinderaum dienen. Seit 1995 veranstaltet Emet weSchalom jüdische Gottesdienste, Lernstunden und Feiertage mit Mitmenschen, die sich für das liberale Judentum interessieren.
Christopher Willing, der 1. Vorsitzende des Vereins Rettet die Synagoge Felsberg, ist Mitglied von Emet weSchalom. Im Moment finden Gottesdienste in seinem Haus statt.
3. Jüdisches Reisen und Kultur
Das Synagogue Center Felsberg wird Reisen auf jüdischen Spuren in Hessen (hunderte von ehemalige Synagogen und Friedhöfen) anbieten. Juden aus aller Welt, ebenso wie Menschen, die am Judentum interessiert sind, haben mit der Felsberg-Synagoge nun eine Anlaufstelle.
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Der Kasseler Rabbiner Israel Jacobson (1768-1828), Begründer des Liberalen Judentums
Unsere Region liegt im Gebiet des ehem. Königreichs Westphalen. Sie ist der Geburtsort der weltweit wichtigen Strömung des progressiven Judentums. Nirgendwo in Deutschland gab es mehr Synagogen als in Hessen.
Die Gedenkstätte Konzentrationslager Breitenau, Guxhagen, liegt 10 km von Felsberg entfernt.
Als internationale Partner wurden schon jetzt Synagogen in New York, Israel, Polen, Russland und Holland gewonnen. In Felsberg sollen sie ihre Erfahrungen austauschen und gemeinsam kulturelle Programme entwickeln.
Synagoge heute, leerstehend
Ein Brief aus New York:
“Die Rettung der Synagoge Felsberg zur Nutzung für eine aktive liberale jüdische Gemeinde, die Erschaffung eines internationalen Kulturzentrums als auch ein Ort zur Dokumentation des jüdischen Lebens auf dem Land über die Jahrhunderte in Deutschland ist von allergrößter Bedeutung.
Ein wichtiges, weltweites Symbol für ein neues tolerantes Deutschland – ein Land, das sich wie kein anderes aktiv mit der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft auseinandersetzt.”
Elise Bernhardt
Director, Foundation for Jewish Culture
New York, Juli 2013, in einem Brief an Christopher Willing
Jüdisches Denken früher und heute
von Christopher Willing
Der Träger-Verein des „Synagogue Center Felsberg“ hat sich zum Ziel gesetzt, Judentum konkret erlebbar zu machen. Dies gilt sowohl für nachwachsende Generationen als auch für Mitbürger aller Konfessionen aus Deutschland und den Europäischen Nachbarländern. Tagungen, Workshops und Seminare über aus alle Bereiche des Judentums wie Geschichte, Leben, Alltag, Philosophie, Humor, Rituale, Berufe, Musik, Tanzen, Chöre, werden angeboten.
Themen werden mit der Allgemeinen Rabbiner-Konferenz Deutschland, den Christlichen Gemeinden, dem Ev. Forum Schwalm-Eder, dem Forum für Inter-kulturellen Dialog e.V. (Muslime) und den Hessischen Schulen vorbereitet – eine inspirierende Weiterbildung für Lehrer, Künstler, Studenten, Politiker und Entscheidungsträger.
Internationale Partner sind Synagogen in New York, Israel, Polen, Russland, Holland. Gemeinsam werden sie in Felsberg Erfahrungen austauschen sowie gemeinsam kulturelle Programme entwickeln.
Dafür benötigen wir Ihre Hilfe.
Dipl. Ing. Christopher Willing
Verein zur Rettung der Synagoge e.V.:
Christopher Willing, Erster Vereinsvorsitzender
Ingo Sielaff, Zweiter Vereinsvorsitzender
Annette Willing, Dritte Vereinsvorsitzende
Stand Februar 2020
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Synagogue Center Felsberg
The Felsberg Synagogue Center Association has the goal of purchasing and restoring the former Felsberg Synagogue. The financial capacities in order to do so must still be attained.
The Felsberg Synagogue in the Ritter Street (Ritterstraße) of Felsberg, Northern Hesse is located in the center of the town which dates back to the Middle Ages. It is one of three rural Hessian stone synagogues built before World War II, and, of these, it is the architecturally most important one. Until 1938/39 it served the Jewish population of Felsberg as their house of worship. It is currently vacant, with the last occupants having run a pizza restaurant on the premises until the summer of 2013. The plans to use it once more as synagogue for religious purposes as well as a center for exhibitions and vast educational endeavors in a broader sense will make it one of a kind among the 30 synagogues that are active in Germany today.
While keeping an eye on the past four hundred years of Jewish history in Felsberg, a foundation shall be placed for the next hundred years of Jewish life in Northern Hesse. Felsberg is once more proud of its Jewish history, one that should no longer be repressed.
Felsberg Synagogue in 1948 in its original condition, but without the original windows
The project rests on three pillars:
1. Dynamic Documentation and Cultural Center
The Felsberg Synagogue Center will show the 900 year history of Jews in Northern Hessia. Multi-media exhibitions of everyday rural Jewish life over hundreds of years which was mostly experienced as a peaceful co-existence with the neighbors will be presented. Biographies of Jewish families, historical documents, photos, and archeological findings, primarily from the Schwalm-Eder County, will be exhibited. There will be a library, a seminar room for educational training, and a digital media center. Art exhibitions, concerts, plays, seminars, workshops, and guided tours of Felsberg will be offered.
2. Religious Services for the Progressive Jewish Congregation North Hesse
The Felsberg Synagogue Center along with the Emet weSchalom Congregation (the Progressive Jewish Congregation of North Hesse) will use rooms in the synagogue once a week and on Jewish holidays after the Felsberg Synagogue Center Association has purchased and renovated the building. The Emet weShalom Congregation has been conducting Jewish religious services, study hours and holidays for its members and others who are interested in Progressive Judaism since 1995.
The 1st chairperson of the Save the Felsberg Synagogue Association, Christopher Willing, is a member of the Emet weShalom Congregation. Currently the congregation’s religious services are being held in his house.
3. Jewish Tours and Culture
The Felsberg Synagogue Center will offer tours along the historical paths of Judaism in Hesse (including hundreds of former synagogues and cemeteries). Jews as well as non-Jews from all over the world who are interested in Judaism will find the Felsberg Synagogue Center to be a one of a kind resource center.
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Rabbi Israel Jacobson (1768-1828), from Kassel, who was the founder of Progressive Judaism
Felsberg lies in the former Kingdom of Westphalia. This is where Progressive Judaism was born and thus is the source from which worldwide Progressive Judaism spread. Nowhere in Germany were there more synagogues than in Hesse.
The former Breitenau concentration camp is located in Guxhagen, 10 kilometers from Felsberg.
A vacant synagogue today
A letter from Elise Bernhardt, Director of the Foundation for Jewish Culture, New York:
„It is of utmost importance to save the Felsberg Synagogue as a place of worship for a progressive Jewish congregation, for a future international cultural center, as well as a documentation center about rural German Jewish life throughout the past centuries.
It is an important, worldwide symbol of a tolerant Germany, a country that exemplifies itself through its active discourse with the past, the present, and the future.“
Elise Bernhardt
Director, Foundation for Jewish Culture
New York, July 2013
The Jewish Way of Thinking, Today and in the Past
by Christopher Willing
The Felsberg Synagogue Center Association has the goal of making Judaism come alive. This is true for the following generations as well as people of all religions in Germany and the neighboring European countries. Conferences, workshops, and seminars in regards to all aspects of Judaism such as history, daily life, philosophy, humor, rituals, professions, music, dance, choir, etc., will be offered.
Topics will be prepared with the German National Conference of Rabbis, the Christian congregations, the Schwalm-Eder County Protestant Forum, the Forum for Intercultural Dialog (Muslim), and the Hessian schools, thus providing inspiring further education possibilities for teachers, students, artists, politicians and decision makers.
Our international synagogue partners in the USA, Israel, Poland, Russia, and the Netherlands can exchange experiences with us in Felsberg and together we can develop cultural programs.
For this we need your help.
Christopher Willing
Save the Felsberg Synagogue Association:
Christopher Willing, 1st chairman
Ingo Sielaff, second chairman
Annette Willing, third chairperson
November 2013
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